Après avoir exposé quelques convictions fondamentales sur le sacrement de la pénitence qui doivent toujours être tenues devant les yeux dans une pastorale sur le sacrement de la pénitence, le cours présente brièvement les trois rites de ce sacrement prévue par l'Ordo Paenitentiae. Le cours se concentre ensuite sur les canons en matière de ce sacrement en trois parties : la célébration du sacrement de la pénitence, le ministre du sacrement de la pénitence et le pénitent.

Le cours se concentre sur la lecture et le commentaire des canons du Code de droit canon (1983) en matière de mariage (cc. 1055-1165/CIC).

Puisant ses racines dans la Révélation, le droit canonique s'est développé tout au long de l'histoire de l'Église, très marquée au xxe siècle par Vatican II. L'ecclésiologie de communion, la collégialité et la synodalité ont renouvelé le fonctionnement des diocèses, des paroisses, de l'Église universelle aussi. Sur plusieurs points cependant, le Code qui remonte à 1983 mériterait d'être réformé en tenant sans doute davantage compte de la diversité des situations ecclésiales dans le monde.