Le mythe d’Orphée, origines et résonances

Orphée est ce héros musicien dont le chant avait la puissance de charmer jusqu'aux bêtes sauvages et d'émouvoir les êtres inanimés. Par amour, il descendit au royaume des Enfers afin d'y rechercher sa femme, Eurydice. Sa légende est aussi liée à la religion des mystères ainsi qu'à la littérature sacrée.
Après un rappel détaillé du mythe, il nous faudra d'abord le rapprocher des versions les plus connues de « descente aux Enfers », afin d'en apprécier la signification autant que la spécificité.
Puis l'étude de l'orphisme, courant philosophique et religieux fondé sur l'initiation, avec précisément pour modèle la descente d'Orphée aux Enfers, nous permettra d'établir quelle influence le mythe a eue sur la formation du christianisme primitif.
La voix d'Orphée a fait de lui le prince du lyrisme et des poètes : en quoi la quête de la poésie a-t-elle partie liée avec celle d'Orphée ? Comment la figure d'Orphée apparaît-elle dans la poésie romantique et moderne mais aussi dans l'iconographie ; elle s'impose enfin comme opéra, avec L'Orfeo de Monteverdi et, au cinéma, avec les films de Cocteau.