La Chine des routes de la soie : le rôle de l’image

Dès le IIe siècle avant notre ère, la Chine de l'ouest a vu se multiplier les caravanes de marchands venues des contrées occidentales chargées de denrées précieuses et variées auxquelles se joignaient les moines pèlerins indiens et sérindiens, des artistes, des traducteurs, des penseurs, de simples voyageurs, etc. qui se sont arrêtés le long des oasis, contribuant ainsi à un enrichissement sans précédant des idées.
Les temples, les centres religieux nouvellement construits, les cités antiques ensevelies sous les sables, les grottes aménagées ont recélé un formidable corpus de manuscrits, toujours étudiés aujourd'hui, en diverses langues, parvenus jusqu'à nous à la faveur des expéditions du début du XXe siècle. Ces divers lieux ont également abrité des peintures murales et mobiles qui nous renseignent sur les différents aspects de la vie et des idées de ces hommes demeurant dans les confins des déserts du Turkestan chinois.
Nous nous intéresserons à l'apport majeur de l'imagerie liée aux mouvements de pensées qui ont apparu, se sont développés sur plus d'un millénaire le long des deux voies principales de la Route de la Soie (avec principalement au nord les oasis de Tumshuq, Kucha, Turfan, Dunhuang..., et au Sud, Khotan, Miran, Loulan...), en privilégiant le plus souvent, pour une lecture plus aisée, l'axe ouest-Est.
Nous verrons ainsi comment s'est implantée pour un temps la nouvelle religion importée d'inde, le bouddhisme, la façon dont se sont organisées autour d'elle les croyances locales ou véhiculées, et finalement comment une syncrétisation des idées s'est opérée, en prenant comme support iconographique la sculpture et la peinture.
Pour chaque cours, des résumés, glossaires, cartes, bibliographies accompagneront les images commentées (vidéo projection).