Comment les Pères peuvent-ils être des guides pour la lecture des saintes Écritures et des sources pour la vie spirituelle ? On tentera d’honorer cette question en lisant les trois livres Contre les ariens et les trois Lettres à Sérapion d’Athanase d’Alexandrie, défenseur du Symbole de Nicée. à ces textes majeurs de la Tradition, on consacrera neuf samedis, tous ar- ticulés en trois temps : un exposé, un partage en groupe et une reprise. Aucune compétence spéciale n’est demandée, sinon le désir de « connaître que la charité du Christ surpasse toute connaissance » (Ép 3, 19).

Un parcours à travers quelques hymnes d’Ephrem et de Narsaï (IVe-VIe siècle), destiné à dégager les accents typologiques, théologiques et liturgiques de la célébration de la Nativité (Épiphanie) et de Pâques dans l’Orient d’expression syriaque.

Comment annoncer l’Évangile dans un monde marqué par une grande diversité de traditions culturelles et religieuses ? On interrogera sous cet angle la littérature patristique, d’abord du côté grec (A Diognète, Origène, jean Chrysostome), puis du côté de l’Occident latin (Vie de saint Martin ; Augustin ; Prosper d’Aquitaine ; Césaire d’Arles).

Avec la Paix de l’Église (313), les Pères n’ont plus à défendre la foi chrétienne contre les attaques du dehors : aux Pères « apologistes » succède « l’âge d’or de la patristique ». Nous donnerons une idée du foisonnement de leur activité théologique, exégétique, pastorale au travers de quatre Pères de l’Église grecque du IVe siècle : Grégoire de Nazianze, Basile de Césarée, Grégoire de Nysse et jean Chrysostome.

En comparant le traité Sur la création de l’homme et quelques pages du Discours catéchétique, on cherchera comment Saint Grégoire de Nysse lit, dans la succession des deux premiers récits de la Genèse, l’ordination de la création originelle à l’indicible plus de la Résurrection dans le Christ, et peut, sans risque de confusion, se référer à la science médicale de son temps.