L’annonce de l’évangile selon les pères

« Comment croiraient-ils en lui sans l'avoir entendu ? Et comment l'entendraient-ils si personne ne le proclame ? » (Rm 10, 14). L'annonce de l'évangile est essentielle à l'évangile même. Mais comment comprendre cette annonce dans un monde marqué par toutes sortes de traditions sociales, culturelles et religieuses ?
On se propose d'interroger sous cet angle la littérature des Pères de l'église, à travers quelques oeuvres particulièrement significatives. Le parcours s'ouvrira par un exposé sur l'écrit A Diognète, qui, aux alentours de l'année 200, présente la foi chrétienne à un destinataire « païen ». On présentera ensuite la réaction d'un philosophe grec, Celse, à l'expansion du christianisme, et la réponse que lui oppose Origène vers le milieu du IIIe siècle. L'oeuvre de Jean Chrysostome permettra de découvrir d'autres formes qu'a prises l'annonce de l'évangile, à Antioche et à Constantinople, vers fin du IVe siècle. De là on se tournera vers l'Occident latin, qui sera abordé à travers plusieurs auteurs : Sulpice Sévère et sa Vie de saint Martin ; Augustin ; Prosper d'Aquitaine ; Césaire d'Arles. On évoquera enfin les dernières figures de l'évangélisation à l'époque patristique, tant du côté occidental (avec Bède le Vénérable) que du côté oriental (avec les témoignages de la mission chrétienne en Perse et en Chine).