Questions actuelles sur la composition de l'Ancien Testament

Depuis les origines de l'exégèse critique, l'Ancien testament a vu progressivement remise en question sa fiabilité historienne. Du constat d'évidence du caractère composite du Pentateuque, évidence pourtant contestée par les autorités ecclésiales, à l'établissement de la première théorie documentaire par Astruc (1753), puis de la théorie de Wellhausen (1875) à sa remise en question par Rendtorff (1975), jusqu'à, récemment, la remise en question de l'histoire des origines de la monarchie, l'Ancien Testament peut apparaître comme un vaste champ de ruines historiques et littéraires. Du coup, se pose à frais nouveaux la question de sa composition et donc de ses fondements sinon de sa validité. Comment recevoir et comprendre le monument considérable de ses « livres historiques » (de la Genèse aux livres des Rois) ? Ainsi surgissent autrement d'autres livres qui n'ont pas d'abord de prétention historiographique : les livres « poétiques » (Psaumes, Cantique des cantiques), les livres sapientiaux et les livres prophétiques. Les fondements et origines de l'Ancien Testament ne seraient-ils pas à chercher du côté de ces oeuvres qui, paradoxalement, étaient reçues jusqu'ici comme des produits de l'histoire multiséculaire contée par les « livres historiques » depuis le Pentateuque ? Car les commencements sont toujours seconds qui supposent des inspirateurs et des créateurs de la conscience d'un peuple, d'une foi, d'une histoire. Les prophètes et les sages ne seraient-ils pas du côté de cette inspiration et de cette création ?
C'est à ces questions relativement nouvelles que ce cours voudrait apporter sinon des réponses, du moins les conditions d'une nécessaire recherche. Naturellement, ce cours suppose une première connaissance de l'Ancien Testament.