La radicalité de l’amour chez Levinas et Derrida

Qu'est-ce qu'un amour gratuit ? Qui n'attende rien d'autrui, le laisse à sa liberté ? Un tel amour, qui ne souhaiterait ni retour, ni récompense, est-il possible ? C'est à cette question, qui occupa toujours la philosophie, que Levinas et Derrida se sont attelés, dans un dialogue toujours respectueux, parfois dissonant. Nous retracerons les origines philosophiques de leur questionnement, et montrerons l'originalité de leur recherche qui ne sacrifie rien à l'exigeante radicalité de l'amour.
En affrontant la criminalité qui fait le fond du rapport à autrui, la violence inhérente à toute rencontre, Levinas et Derrida ont relevé en retour l'exigence d'un amour qui, contre toute satisfaction subjective, reconnaisse l'autre dans son altérité. La relation amoureuse s'y dévoile dans son impossibilité, que relève l'impossibilité de tout don. Il s'agit pour eux de penser cette impossibilité, à l'écart du principe de non-contradiction, et d'en faire la condition d'une éthique, voire d'une politique.
Nous commencerons en retraçant l'histoire d'un amour que l'abbé Rousselot qualifia d' « extatique », renonçant à tout amour de soi et à toute réciprocité, depuis Platon jusqu'à Derrida, en passant par la mystique. Nous en soulignerons aussi la source biblique, fondamentale dans l'oeuvre de Levinas. Nous étudierons la figure de l'amour dans Totalité et infini, en verrons les métamorphoses dans l'oeuvre de Lévinas, jusqu'à Autremement qu'être ou Au-delà de l'essence, où le rapport à l'altérité se présente comme une anti-érotique. Nous nous attacherons à la lecture de Lévinas par Derrida ­ notamment à son bel Adieu à Emmanuel Levinas ­ puis nous étudierons la façon dont Derrida fait du don un impossible, et quelles conséquences ceci entraîne pour la pensée de l'amour et de l'amitié. Nous verrons dans une dernière séance comment Derrida et Jean-Luc Marion sont entrés en discussion sur ce point, et en divergence.