Les ministères dans une Eglise ministérielle

Le Concile Vatican II a situé les ministres ordonnés au sein du Peuple de Dieu, au sein d'une Église tout entière servante (« ministre ») du dessein trinitaire dans l'histoire humaine. Le même concile affirme la structure « hiér-archique » de l'Église. Il nous faut donc comprendre en quoi les ministères permettent à l'Église de se référer à cet « archè » qui la fonde et structure.
Nous examinerons à cette fin l'organisation et les figures prises par ces ministères dans l'histoire, qu'il s'agisse de l'apparition de la trilogie « évêque, prêtre, diacre », de l'épopée du diaconat ou des diverses figures du ministère pastoral au cours des âges.
Nous nous arrêterons bien sûr aux périodes d'élaboration dogmatique : le temps des réformes avec le Concile de Trente et celui du concile Vatican II. Ce dernier concile affirme en effet la sacramentalité de l'épiscopat et décide de restaurer le diaconat permanent disparu de l'Église latine depuis le Haut Moyen âge. On parlait de l'exercice du ministère ordonné au singulier et voici qu'il convient de distinguer et articuler trois types de ministères ordonnés. Le diaconat permanent (pour des hommes mariés ou non) a particulièrement remodelé le groupe des clercs mais fait parfois l'objet d'interprétations contrastées voire contradictoires.
Par ailleurs, et en fonction des contextes, d'autres ministères se sont aujourd'hui développés et diversifiés de façon étonnante. Cette nouvelle donne change la figure héritée de l'Église et de ses ministres jusque là uniquement ordonnés et, de plus, concentrés dans la seule figure du prêtre. Il nous faudra donc utiliser les termes ministère(s), ministère(s) ordonné(s), institué(s) ou reconnu(s) de manière appropriée. Ces termes, tout comme l'affirmation conciliaire de la vocation propre des laïcs, ne suffisent pas toujours à rendre compte de certaines réalités, notamment lorsque des laïcs collaborent et même participent à l'exercice de la charge pastorale. Nous prendrons acte des débats en cours et de leurs enjeux, sans oublier des débats plus anciens ou récurrents.
Le parcours invitera en finale à rechercher les éléments structurants qui, depuis le nouveau testament, doivent être considérés comme constitutifs de « l'Église de Dieu » et donc précieux pour les dialogues oecuméniques.