L’herméneutique des textes et du sujet et de l’histoire

L'herméneutique n'est pas seulement un art de la compréhension, autrement dit un ensemble de règles méthodiques pour l'interprétation des textes ; elle est aussi une réflexion sur le phénomène de l'interprétation considéré comme une caractéristique essentielle de notre être-dans-le-monde historique. Ainsi comprise, elle établit un lien majeur entre l'interprétation des textes et l'interprétation du sujet, et d'un sujet inscrit dans l'histoire. C'est ce que nous montrerons à travers un parcours de la tradition herméneutique.
Selon Heidegger, Augustin, à la fin du IVe siècle, a déjà « une idée englobante et vivante de l'herméneutique » : pour lui, en effet, l'interprétation du texte scripturaire dépend de l'attitude du sujet et engage toute son existence. L'Écriture est ainsi principe d'interprétation : c'est à sa lumière que le sujet se comprend lui-même et découvre le sens du monde et de l'histoire.
L'herméneutique renaît au XXe siècle, dans la ligne de Schleiermacher, avec Dilthey : expliquer et comprendre sont bien distingués dans une philosophie de la vie, car « la vie s'interprète elle-même ». Heidegger, quant à lui, privilégie l'historicité pour placer l'existence (Dasein) au coeur d'une « herméneutique phénoménologique ontologique ». Son disciple, Gadamer, consacre sa vie à cette nouvelle discipline en insistant sur la dimension épistémologique dans son ouvrage Vérité et méthode. Paul Ricoeur, par la suite, développera une herméneutique phénoménologique.
Ce cours à deux voix permettra donc une confrontation de l'herméneutique patristique et de l'herméneutique contemporaine.