Max Weber : le savant, le prophète et l’homme d’action

Le séminaire suivra de près les analyses de Max Weber dans Le savant et le politique, Coll. 10/18. La possession de ce petit ouvrage à bon marché est indispensable pour participer au séminaire.
Le texte de Max Weber est composé de deux conférences prononcées dans le contexte tumultueux de l'Allemagne des années 1919-1920. Une préface de Raymond Aron permet de saisir l'ensemble de la démarche de celui que l'on a appelé le « Marx des cols blancs ». Car le savant, allemand, philosophe, économiste et sociologue, est plus attentif que son devancier aux pesanteurs nouvelles produites par le développement de la bureaucratie dans les sociétés modernes.
Trois figures essentielles, en rapport dialectique, structurent la démarche de connaissance et les processus d'action dans les sociétés modernes : le savant, le prophète et l'homme d'action. Le spécialiste de la connaissance rationnelle, l'homme de conviction et l'acteur chargé de responsabilités ont, en face de la réalité et des déterminismes qui les façonnent, des approches distinctes et cependant complémentaires. En face de ce que Max Weber appelle « le polythéisme des valeurs », aucun ne peut se passer du concours de l'autre et ne doit se soustraire à des exigences éthiques. C'est pourquoi la démarche consistera à se confronter à l'épaisseur du texte de M. Weber, pour saisir l'ampleur du champ socio-politique, la nature du phénomène du pouvoir, l'importance des organisations bureaucratiques dans les sociétés modernes, le spécifique du phénomène religieux. Des questions très actuelles émergeront : la place de la violence dans la vie sociale, la permanence du phénomène de domination dans les relations humaines, le désenchantement consécutif à un développement intensif de la rationalité, le contraste entre l'éthique de conviction et l'éthique de responsabilité...
Pour des développements plus amples, on pourra se reporter au premier tome d'un ouvrage de Max Weber, traduit en français : Économie et société (Plon).