Le sens théologique de l’exégèse critique

Élaborée par nécessité par des croyants entre les XVe et XVIee siècles, ayant reçu ses principes épistémologiques au cours du XVIIe siècle, l'exégèse critique de la Bible n'a cessé de se heurter aux résistances, d'abord des autorités des églises jusqu'à sa reconnaissance tardive en 1943 (par l'encyclique Divino afflante de Pie XII), puis aujourd'hui à celles plus ou moins instinctives de nombre de croyants. Or, quelle que fût la complexité de cette histoire et des évolutions inhérentes à la constitution d'une épistémologie, la critique biblique se voulut toujours au service de l'intelligence croyante.
Ce cours devrait retracer l'histoire fondatrice de cette forme d'exégèse en montrant comment la raison même des croyants l'exigea, et d'abord pour une réception théologique des écritures. L'interaction entre histoire et théologie, souvent mal gérée à propos de la Bible et de la critique, et longtemps réduite à une « théologie biblique » plus ou moins pertinemment élaborée, sera l'un des éléments principaux de ce cours. Il s'agira, en définitive, d'aider à dépasser les malentendus nés de ces anciennes contestations et appréhensions.