L’art médiéval, occidental surtout, s’est plu à détailler en peinture les diverses étapes d’un processus imaginaire qui aurait conduit de la décision de l’incarnation prise par Dieu (après un Procès en paradis et une délibération de la Trinité) jusqu’à la conception de Jésus et à sa naissance de Marie, en passant par sa « descente ».