Sur la lancée de son succès espagnol au XVIe siècle, la mystique connaît d’abord une formidable montée en puissance et une exceptionnelle diffusion dans la France de Louis XIII, avant un reflux que sanctionne la condamnation de 1699.
Mais le germe mystique qui, du coup, s’exile en d’autres territoires que les institutions religieuses, est cependant assimilé par le peuple chrétien et reprend vigueur avec Thérèse de Lisieux, Élisabeth de la Trinité, Charles de Foucauld et bien d’autres...